San Diego Craft Beer Japan は、アメリカ・サンディエゴで出会ったクラフトビール、特に本場の IPA（West Coast IPA）というスタイルの魅力を、日本でももっと気軽に楽しめるようにしたいという想いから始まったプロジェクトです。

● はじまりは、サンディエゴで出会った一杯
2013～2017年頃、サンディエゴで仕事をしていた頃、Sorrento Valley というエリアに滞在することが多くありました。

周囲の方に、「このへんでごはん行くなら？」と聞くと、みなさん口をそろえて、「サンディエゴにはマイクロブルワリーがたくさんあってね、特にこのへんだと、Karl Strauss がいいよ！」と教えてくれました。（カールストラウス：サンディエゴ定番の老舗ブルワリー）

当時の自分は、日本で飲むビールといえばサントリーの金麦ばかりでしたし、「マイクロブルワリーって何だろう？」というくらい、クラフトビールにも詳しくないレベルでした。

でも、実際に Karl Strauss に行ってみるといつも満席。

やっと席に通してもらえると、肉汁たっぷりの赤身肉とチーズの入ったハンバーガー。それとポテトでお腹いっぱいになりながら、夢中になってビールを飲んでいました。

これが、IPA にハマった最初の体験です。

※ちなみに IPA って？
IPA（India Pale Ale）とは、ホップの香りと苦味が特徴のビアスタイルです。
名前の由来は18世紀末にさかのぼります。

当時、イギリスからインドへビールを輸送しようとすると、長い航海の間に品質が落ちてしまうという問題がありました。

そこで、

・防腐効果の高いホップを多めに使う

・アルコール度数を少し上げる

などの工夫をしたビールが生まれたと言われています。

こうした事情から、ホップがしっかり効いた“IPAらしい味わい”が生まれました。

West Coast IPA は？

その後、アメリカ西海岸でIPAはさらに進化し、特にサンディエゴを中心に、

・透明感のあるクリアな見た目

・キレのある苦味

・柑橘・松を思わせる鮮烈なアロマ
といった特徴をもつ「West Coast IPA」というスタイルが確立しました。

サンディエゴは世界有数のブルワリー密集地で、“West Coast IPA の中心地” と呼ばれています。

なお、日本で広く飲まれているビールとは味も香りも大きく異なるため、今回この取り組みを始めるにあたって、友人や会社の同僚たちに試しに飲んでもらいましたが、

「何これ」「飲んだことない味」「でもうまい」「ハマる」

といった反応がほとんどでした。

● 日本に帰ってからも、あの味が飲みたくて
その後日本に帰ってきて、同じような味と香りのビールを探しましたが、当時はなかなか見つけられませんでした。

いまでは日本にもおいしいクラフトビールが増えてきましたが、それでもやっぱり、本場サンディエゴの、あの独特の味と香りのWest Coast IPAたちを、

・仕事のあと

・家事のあと

・子どもが寝たあと　なんかに、

家でゆっくり飲みたいと思うことがあります。そんなときのために、
ビールはもちろん、サンディエゴの空気も少しでも一緒に届けられたら。
そう思って始めたのが San Diego Craft Beer Japan です。

なので、たとえば商品を購入くださったお客様へのメッセージも、サンディエゴのポストカードでお入れさせていただいていますし、

また、サンディエゴローカルの San Diego Beer News さんともコラボさせていただき（現地のビール文化を取材・発信されているメディアです）、現地ブルワリーの最新ニュースも一緒にお入れさせていただいています。

● お客様からいただいた声
ビールを買ってくださったお客さんや、 SNS をフォローしてくださった方からは、

・「サンディエゴに住んでいた頃を思い出す」

・「家でも本場の IPA が飲めるのはありがたい」

・「クラフト好きとして応援したくなった」

・「日本の IPA はおいしいけれど、少し物足りない」
・「サンディエゴの空気感まで伝えたいというコンセプトがすばらしい」

という声をいただきます。

こうした声に、これからもしっかりお応えしていきたいと思います。

● 取り扱いビールについて
サンディエゴと言えば、言わずと知れた“クラフトビールの聖地”。

100以上のブルワリーがひしめき合って、次々と革新的なビールが生まれています。

特にWest Coast IPAの世界では、サンディエゴは「発祥の地」「実験と進化の象徴」と言われています。

当店では、街の空気をそのまま感じられるブルワリーを選んでいます。

【ブルワリー例（お届け候補）】

・Belching Beaver Brewery（飲みやすく香りも◎）

・Green Flash Brewing（クラシックなWest Coast IPAの代表格）

・Harland Brewing（モダンでやわらかいIPAが人気）

・Karl Strauss Brewing（サンディエゴ定番の老舗ブルワリー）

・Modern Times（香りに特徴。ファン多数）

・Pure Project（トロピカルなHazy IPAで有名）

・Societe Brewing（ホップの鮮烈さに定評）

・Stone Brewing（パンチのあるIPAで世界的に有名）

今後は、日本では見かけないブルワリーや、限定品にも広げていきたいと思っています。

ちなみに、これらのIPAは大手ビールメーカーさんのビールと比べて製造工程や原材料が異なり、熱に弱いものが多いです。
せっかくの香りや味を損なわないよう、当店では冷蔵配送を行っています。

● 最後に
サンディエゴにゆかりのある方にも、そうでない方にも、ビールはもちろん、現地の感じを楽しんでいただければと思います。
1本1本、丁寧にお届けします。

これからもどうぞ、よろしくお願いします。

山本 優介
Yusuke YAMAMOTO