San Diego Craft Beer Japan は、アメリカ・サンディエゴで出会ったクラフトビール、特に本場の IPA（West Coast IPA）というスタイルの魅力を、日本でももっと気軽に楽しめるようにしたいという想いから始まったプロジェクトです。

2013～2017年頃、サンディエゴで仕事をしていた頃、Sorrento Valley というエリアに滞在することが多くありました。

周囲の方に、「このへんでごはん行くなら？」と聞くと、みなさん口をそろえて、「サンディエゴにはマイクロブルワリーがたくさんあってね、特にこのへんだと、Karl Strauss（サンディエゴ定番の老舗ブルワリー）がいいよ！」と教えてくれました。

当時の自分は、日本で飲むビールといえばサントリーの金麦ばかりでしたし、「マイクロブルワリーって何だろう？」というくらい、クラフトビールにも詳しくないレベルでした。

でも、実際に Karl Strauss に行ってみるといつも満席。

やっと席に通してもらえると、肉汁たっぷりの赤身肉とチーズの入ったハンバーガー。それとポテトでお腹いっぱいになりながら、夢中になってビールを飲んでいました。

これが、IPA にハマった最初の体験です。

IPA（India Pale Ale）とは、ホップの香りと苦味が特徴のビアスタイル。
名前の由来は18世紀末にさかのぼります。

当時、イギリスからインドへビールを輸送しようとすると、長い航海の間に品質が落ちてしまうという問題がありました。

そこで、

・防腐効果の高いホップを多めに使う

・アルコール度数を少し上げる

などの工夫をしたビールが生まれたと言われています。

ホップの香りと苦味が特徴のIPA（India Pale Ale）は、こうして生まれました。

その後、IPAはアメリカ西海岸でさらに進化し、特にサンディエゴを中心に、

・透明感のあるクリアな見た目

・キレのある苦味

・柑橘・松を思わせる鮮烈なアロマ
といった特徴をもつ「West Coast IPA」として再発明されました。

その再発明の過程は、こういった現地のメディアにも残っています。

The IPAs of California
Craft Beer & Brewing
https://www.beerandbrewing.com/the-ipas-of-california

Remember the West Coast IPA?
San Diego Reader
https://www.sandiegoreader.com/news/2021/may/07/beer-remember-west-coast-ipa/

Brews that built San Diego Beer
San Diego Reader
https://www.sandiegoreader.com/news/2018/oct/24/cover-brews-built-san-diego-beer/

いやー、ブルワーさんたち、ほんとにあつい。

こんなにおいしいビールを生み出してくださって、感謝しかないです。

ちなみに、「飲みやすいビール」が欲しい方には、合いません。

日本人の舌に合わせた調整なんて一切なし。

クラフトビールの聖地サンディエゴの醸造家たちが、自分たちが最高だと信じる風味と香りをそのまま詰め込みました。

「飲みやすさ」を置き去りにした、本場の衝撃を。

クラフトビールの聖地、サンディエゴから。

サンディエゴは世界有数のブルワリー密集地で、“West Coast IPA の中心地（クラフトビールの聖地＝Capital of Craft）” とも呼ばれています。

最近では、日本でも、同様のスタイルのクラフトビールがたくさん飲めるにようになってきていますが、

どうも物足りなく感じてしまうことがあります。

(好みの問題なので、どちらが良いとか悪いとかではないです！)

近所のスーパーで手に入るビール。

通販で入手できるクラフトビール。

出かけた先で出会った地ビール。

30種類。50種類。日本のビールをどれだけ飲んでも、

サンディエゴのビールの方が、

・ 缶をプシュッと開けただけでも香ってくるあの香り、

・ そのグラスを口に近づけた時の香り、

・ あと、口に含んでから飲み込むまでの香りも、味わいも格別でした。 

よくよく調べていくと、後述もしてますがいろんな違いはあるものの

そもそも当然のことながら、日本では、日本人の味覚に合うようつくられているビールが多かったんです。

ところが当然、サンディエゴはそんなのおかまいなし。

「バランスを捨ててでも、とにかくホップの魅力を最大化する。」

そんな思想で生まれて、育ってきたビールです。

そこには、日本のビールの基準では考えられない量のホップが使われていて、

100とも150ともあると言われるブルワリーさんたちの、何十年にもわたる絶え間ない技術が凝縮されています。

※他にも、ドライホッピングの技術はもちろん、ホップそのものを収穫してから使用するまでの輸送距離・時間（鮮度）や、そもそもの水質の違い（硬水／軟水）、溶存酸素をコントロールする技術など、日本では再現するのが難しい、いくつもの要素が関係しています。

その後日本に帰ってきて、同じような味と香りのビールを探しましたが、当時はなかなか見つけられませんでした。

いまでは日本にもおいしいクラフトビールが増えてきましたが、それでもやっぱり、本場サンディエゴの、あの独特の味と香りのWest Coast IPAたちを、

・仕事のあと

・家事のあと

・子どもが寝たあと　なんかに、

家でゆっくり飲みたいと思うことがあります。そんなときのために、
ビールはもちろん、サンディエゴの空気も少しでも一緒に届けられたら。
そう思って始めたのが San Diego Craft Beer Japan です。

なので、たとえば商品を購入くださったお客様へのメッセージも、サンディエゴのポストカードでお入れさせていただいたり、

現地ブルワリーさんのステッカーもおまけで入れさせていただくことがあったり、

また、サンディエゴローカルの San Diego Beer News さんともコラボさせていただき（現地のビール文化を取材・発信されているメディアです）、現地ブルワリーの最新ニュースも一緒にお入れさせていただいています。

ビールを買ってくださったお客さんや、 SNS をフォローしてくださった方からは、

・「サンディエゴに住んでいた頃を思い出す」

・「家でも本場の IPA が飲めるのはありがたい」

・「クラフト好きとして応援したくなった」

・「日本の IPA はおいしいけれど、少し物足りない」
・「サンディエゴの空気感まで伝えたいというコンセプトがすばらしい」

という声をいただきます。
また、

「個性が強すぎた」
「苦かった」
「度数が高かった」
といったコメントをいただくことももちろんある一方で、

「なにこれうまい」
「ハマる」
「いままで飲んでたビールじゃ物足りなくなってきた」
「日本のビールはパンチが弱くて」
といったお声もいただいています。

たとえ数が少なくても、そんな方にひとりでも多く届けばと思い、このお店をやってます。

サンディエゴと言えば、言わずと知れた“クラフトビールの聖地”。

100以上のブルワリーがひしめき合って、次々と革新的なビールが生まれています。

特にWest Coast IPAの世界では、サンディエゴは「発祥の地」「実験と進化の象徴」と言われています。

当店では、街の空気をそのまま感じられるブルワリーを選んでいます。

【ブルワリー例（お届け候補）】

・Belching Beaver Brewery（飲みやすく香りも◎）

・Green Flash Brewing（クラシックなWest Coast IPAの代表格）

・Harland Brewing（モダンでやわらかいIPAが人気）

・Karl Strauss Brewing（サンディエゴ定番の老舗ブルワリー）

・Modern Times（香りに特徴。ファン多数）
・Pizza Port Brewing（あの Swami's IPA を生んだ、地元密着の老舗）

・Pure Project（トロピカルなHazy IPAで有名）

・Societe Brewing（ホップの鮮烈さに定評）

・Stone Brewing（パンチのあるIPAで世界的に有名）

今後は、日本では見かけないブルワリーや、限定品にも広げていきたいと思っています。

ちなみに、これらのIPAは大手ビールメーカーさんのビールと比べて製造工程や原材料が異なり、熱に弱いものが多いです。
せっかくの香りや味を損なわないよう、当店では冷蔵配送を行っています。

● 最後に
サンディエゴにゆかりのある方にも、そうでない方にも、ビールはもちろん、現地の感じを楽しんでいただければと思います。
1本1本、丁寧にお届けします。

まずは一度、サンディエゴのビールを体験してみてください！

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山本 優介
Yusuke YAMAMOTO